당신이 다이어트를 못 하는 이유, 아니 못 했던 이유 (feat.비만유전자)

현대인들은 다이어트와의 전쟁이라고 할 정도로, 우리는 다이어트에 관심이 많으며, 다이어트 보조제, 다이어트 식단, 다이어트 방법 등 체중 감량을 위해 노력한다. 또한 다이어트를 열심히 했는데도 살이 안 빠지는 자신에게 실망하기도 한다. 하지만 이는 당신의 잘못이 아닐 수도 있다. 함께 비만에 대한 잘못된 인식을 알아보도록 하자.

당신이 다이어트를 못 하는 이유, 아니 못 했던 이유. (비만유전자)

1. 게을러서 비만인 것이다? 의지력이 약해서 비만인 것이다?

우리는 흔히 뚱뚱한 사람들에게 자기관리를 이야기하며, 개인의 노력 문제로 생각하는 경향이 있으며, 비만인 사람들을 비하하고 차별하는 경향이 있다. 이러한 인식을 바로잡기 위하여 1995년에 설립된 의학 저널인 NATURE MEDICINE에서 2020년 비만 관련 전문가들이 다음과 같은 내용의 공동선언문을 게재하였다.
NATURE MEDICINE에서 전문가들은 뚱뚱한 사람들이 비만인 이유는 게으르고 나태해서가 아니라, 다양한 요인들이 영향을 미치고 복합적인 이유로 비만인 상태가 된 것이라고 말했다. 우리가 흔히 다이어트에서 가장 중요하다고 여긴 운동이나 식사량이 비만에 미치는 영향은 생각보다 매우 적으며, 우리가 통제 불가능한 유전적인 요소나, 식욕 관련 포만감을 조절하는 호르몬 적 문제, 우리 몸에 있는 장내 미생물 등이 복합적으로 영향을 끼친다고 하는 것이다.

2. 다이어트 운동이나 다이어트 식단을 했는데도 살이 안 빠졌던 이유.

우리는 다이어트를 하기 위해 식사량을 줄이고, 살을 빼기 위해 유산소 운동을 하며 열심히 노력했을 것이다. 그런데도 살이 안빠지는 이유는 우리 몸의 항상성 때문이다. 항상성이란 자신의 몸을 일정 몸무게에 맞게 유지하려는 근원적이고 본질적인 상태인데, 흔히 비만이라고 불리는 과체중인 사람들은 자기 몸의 항상성이 비만인 상태가 기준이 되었기 때문에 살이 안빠졌던 것이다.
비만인 사람이 살을 빼기 위해서 식단을 하고 운동을 하면, 몸이 강렬하게 저항한다. 몸에서는 항상성 기준을 비만인 상태로 유지를 해야 한다고 느끼기 때문에 우리가 다이어트를 하면 할수록 포만감을 느끼는 호르몬은 낮아지고, 살을 찌우기 위해 식욕을 촉진하는 호르몬들은 올라간다. 우리가 다이어트에 실패하는 이유는 의지력이 약해서, 게을러서가 아니라 우리 몸이 항상성을 지키기 위해 하는 호르몬 작용 때문인 것이다.
그렇기 때문에 다이어트에 항상 실패한다고 해서 절대 자책할 필요가 없다. 인간은 호르몬의 노예이며, 이 호르몬의 영향을 극복하고 이길 수 있는 사람은 정말 소수이기 때문이다.

3. 마른 사람들이 살이 찌기 힘든 이유도 비만과 똑같다.

위와 같이 우리 몸은 항상성을 유지하려는 힘이 매우 강하기 때문에, 기존에 유지하고 있는 체중을 변화시키기란 매우 어려운 일이다. 예시를 비만인 사람들로만 들었는데, 마른 사람들도 똑같다. 체중을 증가시키기 위해 노력하지만, 생각보다 쉽게 되지 않고, 관리하지 않으면 도로 금방 살이 빠지고 만다. 비만인 사람과 마른 사람은 의지와 노력 문제가 아닌 것이다.

4. 그렇다면 자신의 체중을 변화시키고 싶다면 어떻게 해야 하나요?

건강에 악영향을 미치지 않는 이상 몸의 항상성을 억지로 바꿀 필요가 없다는 것을 우리는 이 글을 통해 배웠다. 하지만 자신의 체중을 변화시키고 싶은 사람들이 있을 것이다. 안타깝지만 정말 자신의 체중을 변화시키고 싶다면, 우리 몸의 항상성을 바꿀 수 있을 만큼 평생 식단조절과 운동을 해야 한다. 심지어 관리를 그만둔다면 당신은 원래대로 돌아갈 확률이 매우 높다. "그럼 평생 운동하라는 거야?"라는 생각이 들 것이다.
운동을 좋아하는 사람이라면 평생 관리할 수 있겠지만, 위에도 말했듯이 인간이 호르몬을 이기기란 정말 어렵다. 그래서 정말로 자신이 체중을 바꾸고 싶다면, 비만 관련 전문가들에게 약물 치료를 받아야 한다. 자신의 체중이 너무 많이 나가 성인질환에 걸릴 위험이 높다면, 체중을 반드시 빼야 한다. 이럴 때에 전문가들의 약물 치료를 받는 것이다. 약물 치료를 통해 우리는 장기적인 관점에서 체중관리를 할 수 있으며, 몸의 항상성을 약물의 도움을 받아 바꿀 수 있을 것이다.
당신이 다이어트에 실패하는 이유는 당신이 절대 못나서가 아니다. 여러 가지 복합적인 요인에 의해 당신의 몸무게는 이미 결정되어 있으며, 건강에 악영향이 있지 않은 이상 억지로 당신의 몸무게를 바꾸려고 할 필요는 없고, 바꾸기도 힘들 것이다. 하지만 건강에 악영향을 미칠 만큼 몸무게가 많이 나가거나 적게 나간다면, 체중 관련 전문병원에 찾아가 약물치료를 받는 것이 좋다. 있는 모습 그대로의 당신을 사랑하자.

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